Armamos un glosario con 40 términos que se volvieron comunes en la pandemia. Conocer sus significados resulta clave para interpretar anuncios y hablar con precisión en nuestras conversaciones.
Para entender mejor lo que estamos
viviendo, interpretar a funcionarios y expertos que nos mantienen al
tanto de medidas o descubrimientos, o para que puedan ser más precisos cuando
ustedes, la comunidad de RED/ACCIÓN, quiere hablar del tema con alguien o en
sus redes sociales. Principalmente con esos tres objetivos, pensamos y armamos
este glosario de palabras y frases muy usadas cuando hablamos de la pandemia
y el nuevo coronavirus.
De hecho, algunos
de estos términos fueron elegidos por ustedes, nuestros lectores y seguidores en
redes sociales, para que los sumáramos a esta guía:
Empecemos con
protocolo, que, según uno de nuestros lectores, puede convertirse en la palabra
del año:
PROTOCOLO. Es el conjunto de normas aprobadas
por las autoridades sanitarias que se debe seguir en determinadas actividades
para mantener la distancia física,
la higiene, y así prevenir la transmisión viral.
CARGA VIRAL. Es la cantidad de virus que tienen
las personas infectadas. Una vez que el virus entra en el cuerpo, invade las
células y se replica. Una mayor "carga viral" (como se conoce a la
concentración del virus) significa que la gravedad de la enfermedad es probablemente
mayor.
HISOPADO. En la situación epidemiológica
actual, se indica que a todos los casos sospechosos de COVID-19 se les realice
una toma de muestra nasofarígea (por uno de los orificios de la naríz) para analizar si
tienen el virus SARS-CoV-2.
CIRCULACIÓN
COMUNITARIA. Es el momento en el que el virus ya circula por una ciudad o comunidad y
no se puede determinar cómo se producen los nuevos contagios porque se ha
perdido el nexo.
INFODEMIA. Cantidad excesiva y dudosa de
información sobre un problema o tema, como por ejemplo el nuevo coronavirus,
lo que dificulta encontrar fuentes y
orientación fiables.
CASO. Persona en quien se sospecha, de la
que se presume o de la que se confirma que padece una enfermedad o evento de
interés epidemiológico.
CONTAGIOSO O
INFECCIOSO. A menudo se usan indistintamente, pero tienen diferencias sutiles.
“Contagioso” está relacionado con la propagación directa o indirecta de persona
a persona. La gripe es, por ejemplo, muy contagiosa, pero el ébola no.
“Infeccioso” implica que el contacto con una pequeña cantidad de virus puede
causar enfermedad y, por ejemplo, el ébola es muy infeccioso.
PERÍODO DE
INCUBACIÓN. Lapso de tiempo que transcurre desde la exposición inicial a un agente
infeccioso y la presentación del primer signo o síntoma de la enfermedad que
ese agente produce.
PERÍODO INFECCIOSO. Lapso de tiempo en el que la
persona puede transmitir la enfermedad. Este período puede preceder a los síntomas y puede
durar más que los síntomas.
PERÍODO DE
CONTAGIOSIDAD. Lapso de tiempo durante el cual un agente infeccioso puede ser
transferido, directa o indirectamente, de una persona a otra.
PORTADOR. Persona (o animal) que alberga un
agente infeccioso específico de una enfermedad, sin presentar síntomas o signos
clínicos de esta, y que constituye una fuente potencial de infección para el
ser humano.
TASA DE INCIDENCIA. Se define como el número de casos
nuevos de una enfermedad dividido por la población en riesgo de la enfermedad
(población expuesta) en un lugar específico y durante un período específico
TASA DE LETALIDAD. Porcentaje de personas
afectadas por una enfermedad o un evento determinado que mueren en un período
determinado.
TASA DE MORTALIDAD. Porcentaje de personas que mueren
en una población sobre el total de población, y puede expresarse por cada 100,
cada 1.000 o cada 100.000, por ejemplo.
TRIAJE. Método que utilizan los
servicios de salud para clasificar a los pacientes según su prioridad para la
atención, la evacuación o el transporte.
VIRULENCIA. Es la capacidad del agente
infeccioso de producir casos graves y mortales.
TRANSMISIÓN DIRECTA. Es el contagio de persona a
persona. Puede ser por la propagación de gotitas respiratorias, o por contacto
directo físico.
TRANSMISIÓN
INDIRECTA. Contagio a través de objetos o materiales contaminados o por
intermedio de un vector, como un insecto o cualquier otro portador
vivo.
SUSCEPTIBLE. Toda persona o animal que no posee
suficiente resistencia contra un agente patógeno determinado que le proteja
contra la enfermedad si estuviera en contacto con ese agente.
INMUNIDAD. Estado de resistencia general que
posee una persona, asociado con la presencia de anticuerpos o células que
poseen acción específica contra el microorganismo causante de una enfermedad
infecciosa o contra su toxina.
INMUNIDAD
ACTIVA. Suele durar años, se adquiere naturalmente como consecuencia de una
infección o artificialmente a través de una vacuna.
INMUNIDAD PASIVA. Es de corta duración (de
algunos días a varios meses), se obtiene naturalmente por transmisión materna o
artificialmente por inoculación de anticuerpos protectores específicos.
INMUNIDAD DE
REBAÑO. Cuando la
proporción de población inmune es alta y el agente tiene menor probabilidad de
diseminarse.
CONGLOMERADO (de casos). Agrupamiento de
casos de un evento relativamente poco común en un espacio o un tiempo definidos
en una cantidad que se cree o se supone es mayor a la que cabría esperar por
azar.
BROTE: Dos o más casos asociados
epidemiológicamente entre sí. La existencia de un caso único bajo vigilancia en
una zona donde no existía el padecimiento se considera también un brote.
Un brote sucede por el
aumento inusual del número de casos de una enfermedad más allá de lo
normal.
CASO CONFIRMADO. Cuando una prueba de laboratorio
confirma que alguien tiene una infección.
NEXO
EPIDEMIOLÓGICO. Antecedente de riesgo de contagio, por ejemplo, contacto con
un caso confirmado de infección durante su periodo de transmisibilidad
o haber estado en una zona de transmisión comprobada.
EPIDEMIA. Aumento inusual del número de
casos de una enfermedad determinada en una población específica, en un período
determinado.
PANDEMIA. Una epidemia que se ha
extendido por varios países, continentes o todo el mundo y que, generalmente,
afecta a un gran número de personas.
NÚMERO REPRODUCTIVO
(R0). Es el número de personas a las que una persona infectada puede
transmitir la enfermedad o el número de casos secundarios que cada caso
primario genera en promedio (durante el tiempo que es contagioso). La epidemia
se propaga si y solo si el R0 es mayor de 1 (cada caso contagia a más de una
persona); si el R0 es igual a 1 entonces se dice que hay equilibrio epidémico
(o endémico) y si el R0 es menor de 1 la situación, invariablemente, se dirige
al agotamiento epidémico. Se deduce, entonces, que en una situación epidémica
la consigna es reducir el R0 a menos de 1 y hacerlo lo más pronto posible.
INFECCIOSIDAD. Probabilidad que tiene una persona
susceptible de contagiarse por cada exposición única a una persona infecciosa.
Esta infecciosidad puede reducirse con medidas de prevención y protección
personal, como el lavado de manos o
el uso de condones, mascarillas o guantes, según la enfermedad.
CURVA EPIDÉMICA. Para establecer que se está ante
una epidemia es necesario conocer la frecuencia precedente de la enfermedad.
Una de las maneras más simples y útiles es trazar una curva epidémica, que
consiste en la representación gráfica de las frecuencias diarias, semanales o
mensuales de la enfermedad en un eje de coordenadas.
DISTANCIAMIENTO
FÍSICO O SOCIAL. Estrategia para evitar la transmisión de algunas enfermedades. Las
autoridades de un país pueden instar a la población a adoptar un distanciamiento físico y preventivo.
AISLAMIENTO. Es separar a las personas enfermas o
infectadas de los demás, para evitar que se propague la infección.
CUARENTENA: Consiste en restringir el
movimiento de las personas sanas que pueden haber estado expuestas al virus,
pero no están enfermas.
PCR. Técnica molecular de diagnóstico
que detecta el ARN del virus en una muestra biológica, normalmente del exudado
nasofaríngeo que se realiza en personas con COVID-19. PCR es una sigla en
inglés que significa reacción en cadena de la polimerasa.
PRUEBAS
DIAGNÓSTICAS RÁPIDAS. Las pruebas de antígenos detectan si un paciente alberga el virus,
mientras que las pruebas de anticuerpos detectan si un paciente está o ha
estado infectado, porque ha generado defensas inmunitarias contra el
virus.
ANTÍGENO. Parte de un virus que desencadena
una respuesta inmunitaria. Cuando una persona ha estado expuesta a ciertos
tipos de virus, los antígenos aparecen en la sangre antes de que el cuerpo
produzca anticuerpos.
VACUNACIÓN: Forma sencilla, inocua y eficaz de
proteger a las personas contra enfermedades dañinas antes de
que entren en contacto con ellas.
SEGURIDAD DE LAS
VACUNAS: La vacunación
es inocua y, aunque pueda producir efectos secundarios, como dolor en el brazo
o fiebre baja, suelen ser muy leves y temporales. Los beneficios de la
vacunación superan con creces los riesgos a los que exponen.
Por Diana
Costanzo y Roberto Giovagnoli
Fuentes:
Organización Mundial de la Salud y Ministerio de Salud de la Nación
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